रंगीन कपड़े और सिर पर स्कार्फ पहने एक महिला एक सुनसान गली में सफाई करती है।
मलोट की सफाई सेविका रूबी देवी, जिनकी दैनिक मजदूरी उनके छह सदस्यीय परिवार का भरण-पोषण करती है।
जब ज्यादातर घरों में अभी भी शांति होती है, तब रूबी देवी पहले ही काम पर लग चुकी होती हैं।
मूल रूप से बिहार के नालंदा जिले के बिंद गांव की रहने वाली रूबी, बेहतर आय और स्थिरता की तलाश में शादी के बाद अपने पति के साथ मलोट आ गईं। चार बच्चों की परवरिश के लिए परिवार को एक से अधिक कमाने वाले सदस्य की आवश्यकता थी। उनके पति अकेले ही घर चलाने के लिए संघर्ष कर रहे थे, इसलिए रूबी ने एक ठेकेदार के अधीन कचरा अलग करने का काम शुरू किया, जिससे उन्हें प्रति माह 9,000 रुपये की कमाई होने लगी। अब तक उन्हें इस क्षेत्र में 12 साल हो चुके हैं।
रूबी और उनके पति सूर्योदय से पहले ही अपना दिन शुरू कर देते हैं। काम शारीरिक रूप से बहुत कठिन है। लंबे घंटे काम करना, भारी सामान उठाना, गलत मुद्रा में बैठना और नुकीले व खतरनाक कचरे के लगातार संपर्क में रहना उनके स्वास्थ्य पर बुरा असर डालता है। बार-बार चोट लगना, लगातार दर्द रहना और चिकित्सा खर्च इस काम का हिस्सा हैं।
अथक परिश्रम के बावजूद, उनकी आय का अधिकांश हिस्सा उनके काम की प्रकृति के कारण होने वाले स्वास्थ्य देखभाल खर्चों में ही खर्च हो जाता है। कई अन्य कचरा श्रमिकों की तरह, वे भी सरकार द्वारा उन्हें आर्थिक और चिकित्सकीय सहायता प्रदान करने के लिए बनाई गई योजनाओं से अनभिज्ञ हैं। सीमित जागरूकता और प्रक्रियाओं को समझने में कठिनाई के कारण परिवार असुरक्षित बना रहा और उनके पास बच्चों के भविष्य में निवेश करने के लिए बहुत कम पैसा बचा।
“मैं पहली बार बाल विकास धारा में आई, तो मुझे संशय था। लेकिन उन्होंने हमें सिर्फ दवाइयां ही नहीं दीं, बल्कि उम्मीद भी दी और मुझे दिखाया कि मेरे बच्चे बेहतर जीवन का सपना देख सकते हैं,” रूबी कहती हैं।
बच्चों में बसता है रूबी का सपना
रूबी के लिए उनके बच्चे ही उनकी प्रेरणा हैं। उनका बड़ा बेटा, आजाद, 17 साल का है। वह अक्सर उनके काम में हाथ बंटाने की पेशकश करता है, लेकिन वह जोर देकर कहती हैं कि शिक्षा ही उसकी प्राथमिकता है।
उनके जुड़वां बच्चे, हरि और हरिओम, 12 साल के हैं। उन्हें स्कूल में पढ़ाई जारी रखने में कठिनाई हो रही थी। बाल विकास धारा के सहयोग से, उनका दाखिला हो गया है और वे वर्तमान में संस्था के केंद्र में पढ़ रहे हैं।
उनकी सबसे छोटी बेटी, सुहानी, नौ साल की है और वह शिक्षिका बनने का सपना देखती है।
पहचान से मिली उम्मीद
रूबी के पास आधार कार्ड, बैंक खाता, ई-श्रम कार्ड और एबीएचए कार्ड है। ये दस्तावेज समावेशन की दिशा में महत्वपूर्ण कदम हैं, फिर भी इनका लाभ उठाना हमेशा आसान नहीं होता। कई परिवार अभी भी जागरूकता और प्रक्रियाओं को लेकर संघर्ष कर रहे हैं।
“इन सरकारी पहचान पत्रों ने मुझे आशा और स्थिरता का एहसास दिलाया है। ये मुझे याद दिलाते हैं कि मेरा परिवार और मैं अनदेखे नहीं हैं, इस व्यवस्था में हमारी भी एक जगह है,” वह कहती हैं।
बाल विकास धारा ने रूबी को बैंक खाता खोलने में मदद की, जिससे वह पंजाब सरकार की नीति के तहत अपनी बेटी सुहानी की स्कूल यूनिफॉर्म और किताबों के लिए सालाना मिलने वाली 1,400 रुपये की राशि प्राप्त कर सकीं। बैंक खाता न होने पर यह लाभ उन्हें नहीं मिल पाता।
रूबी की यात्रा इस बात की याद दिलाती है कि सम्मान की शुरुआत पहचान से होती है, और सही समर्थन के साथ, सबसे अदृश्य काम भी दृश्यमान परिवर्तन ला सकता है।
डॉ. विजय गर्ग
सेवानिवृत्त प्रिंसिपल, मलोट, पंजाब
