यूं न खाली जाएगी।
रावल से लाहौर तलक
अब मौत निराली जाएगी।
मां भारती के सैनिकों की वीरता हमें अपने दिल में उतार कर देश की सेना को सम्मान के नजरिए से देखें तो यह भी एक बड़ी देशभक्ति होगी।
एक वीर की कहानी
हिमाचल प्रदेश के कुल्लू के पास रंगरी नाम के छोटे से गाँव में 1 जनवरी 1911 को जन्मे ठाकुर पृथ्वी चंद का जीवन एक अद्वितीय वीरता की कहानी है। शाही परिवार में जन्मे पृथ्वी चंद के पिता, राय बहादुर ठाकुर अमर चंद, ने प्रथम विश्व युद्ध में मेसोपोटामिया में लड़ाई लड़ी थी और उनकी सेवाओं के लिए अंग्रेजों ने उन्हें ‘राय बहादुर’ की उपाधि से नवाजा था।
पृथ्वी चंद की शिक्षा कुल्लू में हुई और उन्होंने श्री प्रताप कॉलेज, श्रीनगर से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था। उनके बड़े भाई की मानसिक अस्वस्थता ने उन्हें अपनी पढ़ाई अधूरी छोड़कर परिवार की जिम्मेदारी उठाने पर मजबूर कर दिया।
सेना में प्रवेश
1931 में, पृथ्वी चंद लद्दाख स्काउट्स में भर्ती हुए। उनके अदम्य साहस और मेहनत ने उन्हें जल्द ही रैंक में ऊपर बढ़ा दिया और 1939 में वे डोगरा इन्फैंट्री रेजिमेंट की दूसरी बटालियन में शामिल हो गए। भारत-पाक युद्ध के दौरान उनके बहादुरी भरे कारनामों ने उन्हें 1950 में लेफ्टिनेंट कर्नल के पद पर पदोन्नत किया।
लद्दाख ऑपरेशन: एक वीरता की दास्तान
1947 में भारत के विभाजन के बाद, जब अधिकांश रियासतें भारतीय संघ में शामिल हो गईं, तो पाकिस्तान ने जम्मू-कश्मीर पर कब्जा करने की योजना बनाई। महाराजा हरि सिंह के विलय के दस्तावेज पर हस्ताक्षर करने तक, पाकिस्तानी हमलावर पुंछ में प्रवेश कर चुके थे और बारामूला पर कब्जा कर चुके थे। भारतीय सेना ने श्रीनगर को बचाने के लिए हवाई मार्ग से सेना भेजी, लेकिन लेह की विशाल लद्दाख घाटी की रक्षा के लिए केवल राज्य बलों की दो प्लाटून ही थीं। न केवल सुदृढीकरण भेजने की तत्काल आवश्यकता थी, बल्कि सुदृढीकरण आने तक लेह की रक्षा करने की भी आवश्यकता थी।
इस कठिन समय में, मेजर ठाकुर पृथ्वी चंद ने अद्वितीय साहस का परिचय दिया। उन्होंने 18 भारतीय स्वयंसेवकों की एक छोटी सेना की कमान संभाली और अपने लोगों के साथ 11,000 फीट ऊंचाई वाले जोजी ला दर्रे को पार किया। बर्फीले तूफान और 20 फीट गहरी बर्फ के बीच, बिना किसी विशेष उपकरण के, उन्होंने इस दुर्गम रास्ते को पार किया। यह अभियान अपने आप में एक महान उपलब्धि थी। लेह पहुंचकर, उन्होंने जम्मू-कश्मीर राज्य बलों की दो प्लाटून की कमान संभाली और 200 मिलिशिया को खड़ा कर प्रशिक्षित किया।
वे वहाँ पर देश की दीवार बनकर के खड़े हैं,
दुश्मनों को क्या पता है, वीर पर्वत से अड़े हैं।
जो कोई हथियार की धमकी दिया करते हैं हमको,
सैनिकों के हौसले हथियार से उनके बड़े हैं।
जब भी दुश्मन लाँघ आया, कर दिया उसका दमन,
सैनिकों को है नमन, सैनिकों को है नमन।
युद्ध में वीरता की मिसाल
मई 1948 तक, दुश्मन ने बाल्टिस्तान और कारगिल पर कब्जा कर लिया था और लेह की ओर बढ़ रहा था। लेकिन मेजर पृथ्वी चंद ने गुरिल्ला रणनीति अपनाकर दुश्मन को आगे बढ़ने से रोक दिया। सैकड़ों मील तक फैले मोर्चे पर छापे और घात लगाकर हमले किए। वह हर जगह मौजूद रहते थे – एक दिन सिंधु घाटी में और अगले दिन नुब्रा घाटी में। वह और उनके लोग सत्तू पर ही जीवित रहते थे और कम गोला-बारूद के बावजूद दुश्मन को तब तक रोके रखा जब तक कि अतिरिक्त सेना नहीं पहुंच गई।
दुश्मन के लगातार हमलों के बावजूद, मेजर पृथ्वी चंद और उनकी छोटी सेना ने लद्दाख की रक्षा की। उनके बहादुरी के कारनामे सैनिकों के लिए प्रेरणा बन गए। उन्होंने दुश्मन के खिलाफ कई सफल हमले किए, जिनमें उन्होंने अपनी जान की परवाह न करते हुए अग्रिम पंक्ति में लड़ाई लड़ी। उनके नेतृत्व में, भारतीय सेना ने दुश्मन को कई बार पीछे हटने पर मजबूर किया।
महावीर चक्र सम्मान
ठाकुर पृथ्वी चंद की अद्वितीय वीरता और नेतृत्व के लिए उन्हें “महावीर चक्र” से सम्मानित किया गया। उनके प्रशस्ति पत्र में कहा गया:
“मेजर ठाकुर पृथ्वी चंद ने अद्वितीय साहस, नेतृत्व और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया। उनकी छोटी सेना ने बर्फीले तूफान और गहरी बर्फ का सामना करते हुए जोजी ला को पार किया और लेह में दुश्मन के सामने अदम्य साहस का प्रदर्शन किया।”
सेवानिवृत्ति और बाद का जीवन
सेवानिवृत्ति के बाद, ठाकुर पृथ्वी चंद ने हिमालयन बौद्ध सोसायटी, मनाली के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। वर्ष 2000 में उन्होंने अंतिम सांस ली, लेकिन उनकी वीरता की कहानी हमेशा भारतीय सेना और देशवासियों के दिलों में जीवित रहेगी।
कर्नल ठाकुर पृथ्वी चंद की कहानी हमें याद दिलाती है कि वीरता और शहादत का आदर करना भी एक बड़ी देशभक्ति होती है। उनके साहस और समर्पण को सलाम करते हुए, हमें अपने सैनिकों का सम्मान और गर्व से आदर करना चाहिए।
कैफे सोशल इन वीर शहीदों के पावन चरणों में अपनी श्रद्धांजलि अर्पित करता है। कैफे सोशल द्वारा शहीदों की याद में श्रद्धा सुमन अर्पित करने का यह सिलसिला अहर्निश चलता रहेगा।
गर्म दहानों पर तोपों के जो सीने अड़ जाते हैं
उनकी गाथा लिखने को अम्बर छोटे पड़ जाते हैं
सशस्त्र सेना किसी भी देश का अभिन्न अंग होती है क्योंकि वे देश और उसके लोगों की रक्षा के लिए हर संभव प्रयास करते हैं। सैनिक इन सशस्त्र बलों का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं जो देश और उसके लोगों की भलाई के लिए अपने प्राणों की आहुति देते हैं, ऐसा कोई पुरस्कार नहीं है जिसे उनके बलिदान के बराबर रखा जा सके। सरकार साहसी रक्षा कर्मियों को पदक और उनके परिवारों के लिए भत्ता राशि प्रदान करती है। महावीर चक्र के बारे में अधिक जानने के लिए लेख को आगे पढ़ें।
महावीर चक्र
ये पुरस्कार रक्षा कर्मियों को असाधारण वीरता के कार्यों के लिए दिए जाते हैं, अन्य वीरता पुरस्कार भी हैं जैसे परमवीर चक्र, महावीर चक्र, वीर चक्र, अशोक चक्र, कीर्ति चक्र और शौर्य चक्र। ये पुरस्कार साल में दो बार स्वतंत्रता दिवस और गणतंत्र दिवस पर दिए जाते हैं।
महावीर चक्र परमवीर चक्र के बाद दूसरा सबसे बड़ा वीरता पुरस्कार है, यह पदक चांदी से बना होता है, इसके बीच में एक पांच-नुकीला हेराल्डिक सितारा होता है जो पदक के रिम को छूता है। पदक पर पदक का नाम हिंदी और अंग्रेजी दोनों भाषाओं में लिखा होता है जिसे दो कमल के फूलों से अलग किया जाता है।
भारत सरकार ने 26 जनवरी 1950 को महावीर चक्र की शुरुआत की थी ताकि दुश्मनों की मौजूदगी में किए गए वीरतापूर्ण कार्यों को सम्मानित किया जा सके। महावीर चक्र के कई पदक वर्ष 1971 में भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान दिए गए थे, जिसमें ग्यारह महावीर चक्र सैनिकों को दिए गए थे। 2017 तक, लगभग 218 पदक सम्मानित सैनिकों को दिए जा चुके हैं।
अधिवक्ता / साहित्यकार मुंडेरा शुक्ल, उत्तर प्रदेश, भारत।
